Компанія Science Corporation вперше імплантувала чип PRIMA пацієнту зі спадковою хворобою Штаргардта, яка поступово руйнує центральний зір. Як повідомляє TechCrunch, після операції пацієнт зміг розпізнавати літери та прочитати слово.
Як чип PRIMA допомагає відновлювати зір
Про першу імплантацію PRIMA пацієнту з хворобою Штаргардта розповів генеральний директор Science Corporation Макс Ходак під час конференції TechCrunch Disrupt. Ходак раніше був президентом і співзасновником Neuralink, компанії, яка розробляє мозкові імпланти.
Хвороба Штаргардта — спадкове захворювання, яке поступово пошкоджує світлочутливі клітини сітківки ока. Воно призводить до появи сліпої плями в центрі поля зору, яка з часом збільшується.
Чип PRIMA допомагає частково відновити зір, виконуючи функції пошкоджених світлочутливих клітин сітківки. Імплант розміром 2 × 2 міліметри встановлюють у задню частину ока.
Після операції пацієнт використовує спеціальні окуляри з камерою, які передають зображення на чип. Імплант виконує роль штучних фоторецепторів і допомагає передавати зорову інформацію через нервову систему.
Перший пацієнт із хворобою Штаргардта отримав PRIMA у травні під час клінічного дослідження в Sydney Eye Hospital в Австралії. Під час першого заняття з реабілітації він побачив літеру, а під час другого зміг прочитати слово.
Це перший описаний компанією результат застосування PRIMA саме для цього захворювання.
Які можливості має імплант і як його планують покращити
Нинішня версія PRIMA забезпечує обмежену ділянку зору, а не повноцінне відновлення зображення. Пацієнт бачить невелику центральну область у чорно-білому форматі з високою контрастністю.
«Пристрій, який має цей пацієнт, — це імплант розміром два на два міліметри, розміщений у задній частині ока, тому це схоже на погляд крізь соломинку», — сказав Макс Ходак, генеральний директор Science Corporation.
За його словами, технологія поки не забезпечує широкого поля зору або кольорового зображення.
Натомість вона дозволяє розрізняти кілька літер одночасно завдяки чіткому контрастному зображенню.
Наступне завдання Science Corporation — збільшити поле зору. Для цього розробникам потрібно створити більший імплант, врахувати кривизну ока та зменшити розмір електродів. Це має допомогти підвищити деталізацію зображення.
Компанія вже працює над наступним поколінням пристрою, яке планує випробувати на людях протягом наступного року.
Ходак також припускає, що протягом п'яти років технологія зможе наблизитися до природної гостроти зору.
PRIMA вже доступний у Європі для пацієнтів, які втратили зір через географічну атрофію — пізню форму вікової макулярної дегенерації. Застосування пристрою при хворобі Штаргардта поки лише досліджується.
Що ще розробляє Science Corporation
Science Corporation заснували у 2021 році після того, як Макс Ходак залишив Neuralink.
Компанія працює над технологіями, які дозволяють електронним пристроям взаємодіяти з нервовою системою людини. Ходак вважає, що імпланти сітківки, слухові протези та пристрої для відновлення рухів належать до технологій, які забезпечують зв’язок між нервовою системою та комп’ютером.
Окрім PRIMA, Science Corporation розробляє сенсор, який планують встановлювати всередині черепа на поверхні мозку. На відміну від імпланта Neuralink, цей імплант не передбачає введення електродів безпосередньо в тканину мозку.
Компанія розглядає можливість використання технології для дослідження та лікування неврологічних захворювань. Першим напрямом клінічного застосування має стати нейродегенеративне захворювання, назву якого Science Corporation поки не розкриває.
Також розробники вивчають можливості технології для людей, які перенесли інсульт. Довгострокова мета компанії — краще зрозуміти роботу мозку та навчитися створювати штучні системи, здатні відтворювати окремі його функції.
