Французькі астрофізики дослідили походження ярів поблизу південного полюса Марса. Отримані дані вказують, що їх могли сформувати потоки сухого льоду та пилу під час сезонної сублімації CO₂.
Рідка вода
Для нового дослідження команда проаналізувала багаторічні спостереження супутників Mars Express і Mars Reconnaissance Orbiter.
Основну увагу науковці приділили Sisyphi Cavi — регіону поблизу південного полюса Марса з великою кількістю ярів. Такі форми рельєфу свого часу привернули увагу через схожість із земними ярами, які зазвичай формує текуча вода.
Однак у 2014 році NASA представило додаткові докази того, що формування цих структур пов’язане із сезонним замерзанням вуглекислого газу. Нове дослідження додатково перевірило водну версію за актуальними спостереженнями.
Науковці шукали спектральні сигнали, пов’язані з водою, протягом марсіанської весни, коли формуються яри. Таких сигналів команда не виявила. Тому дослідники вважають участь рідкої води у формуванні досліджених ярів малоймовірною.
CO₂-гейзери
Після послаблення водної гіпотези науковці розглядали інші механізми, пов’язані з вуглекислим газом. Одним із можливих пояснень були CO₂-гейзери.
Команда порівняла час формування ярів із періодами появи темних плям, пов’язаних з активністю таких гейзерів. Між цими явищами виявилася чітка часова невідповідність — темні плями, які виникають через гейзерну активність, з’являлися значно раніше за самі яри.
Дослідники не виключають певного зв’язку між цими процесами. Однак часові та фізичні обмеження послаблюють версію про гейзери як основний механізм.
Натомість спостереження краще відповідають процесу, під час якого сублімація сухого льоду допомагає переміщувати матеріал поверхнею Марса. Газоподібний вуглекислий газ у такому сценарії утворює своєрідну подушку під сумішшю сухого льоду та пилу. Це зменшує тертя та дозволяє матеріалу рухатися вниз схилом.
Такий процес можна порівняти з аерохокеєм, де шайба ковзає над поверхнею завдяки тонкому шару повітря.
Рух льоду та марсіанського реголіту вниз схилом може залишати структури, схожі на яри, сформовані водою на Землі.
Остаточного пояснення поки немає
Нове дослідження стосується насамперед Sisyphi Cavi біля південного полюса Марса. Не гарантовано, що запропонований механізм пояснює походження всіх ярів на планеті.
Для структур на нижчих висотах процес утворення може бути таким самим або відрізнятися. Дослідники також поки не виключають CO₂-гейзери остаточно.
Робота ще не пройшла наукове рецензування та наразі доступна як препринт на arXiv. Результати водночас не означають відсутності води на Марсі загалом.
