Японське агентство аерокосмічних досліджень JAXA планує 20 жовтня запустити місію Martian Moons eXploration до Фобоса, супутника Марса. Зонд вперше доставить зразки звідти назад на Землю.
MMX проведе близько трьох років біля Марса
Зонд MMX має стартувати з космічного центру Танегасіма 20 жовтня 2026 року. Політ до Марса триватиме приблизно один рік.
Після прибуття апарат проведе близько трьох років біля планети. За цей час він досліджуватиме її супутники та збиратиме матеріал Фобоса. Мінімальна запланована маса зразків становить 10 грамів. У разі успіху це будуть перші зразки із супутника Марса, доставлені на Землю.
Зворотний переліт також триватиме приблизно рік. За планом науковці отримають матеріал Фобоса у 2031 році.
Стартова маса MMX становитиме 4 480 кілограмів. Більше половини цієї маси припадатиме на паливо для польоту, дослідження та повернення.
Зонд розробила Mitsubishi Electric. Вартість місії становить близько $345 млн. Для Японії це буде перший запуск марсіанського зонда за 28 років.
Місія має допомогти з’ясувати походження Фобоса та Деймоса. Науковці розглядають дві основні гіпотези формування супутників:
вони утворилися з матеріалу, викинутого після масштабного зіткнення з Марсом;
це захоплені гравітацією Марса астероїди.
Зонд матиме самостійну навігацію
Посадка стане одним із головних технічних викликів місії. Фобос має радіус лише близько 11 кілометрів і дуже слабку гравітацію.
Сила тяжіння там приблизно у 300 разів менша, ніж на Місяці. Водночас вона приблизно у 50 разів перевищує гравітацію астероїда Рюгу.
Через затримку зв’язку MMX не зможе постійно отримувати команди із Землі. Радіосигнал між апаратом і Землею може йти до 20 хвилин. Тому зонд отримає систему високоточної автономної навігації. Він самостійно виконуватиме спуск, посадку та подальший зліт із поверхні.
Під час спуску MMX порівнюватиме місцевість із даними про рельєф кратерів Фобоса. На висоті менш як 300 метрів апарат також шукатиме небезпечні ділянки. За необхідності система зможе змінити місце посадки. Вона також дозволить перервати маневр і тимчасово підняти апарат над поверхнею.
Перед посадкою поверхню досліджуватиме окремий ровер
Незадовго до посадки MMX на Фобос висадять ровер IDEFIX. Його спільно розробили французьке та німецьке космічні агентства.
IDEFIX має приблизно 100 днів самостійно досліджувати поверхню. Його попередня розвідка повинна допомогти підготувати безпечнішу посадку основного апарата.
Після посадки роботизована рука MMX пробурить поверхню для збору зразків. Апарат також матиме пристрій для збору дрібних частинок потоком азоту.
Науковці очікують, що приблизно 0,1% зібраного матеріалу може походити безпосередньо з Марса. Удари метеоритів поступово викидають марсіанську речовину на його супутники.
